Cupcakes: dans toutes les bouches
Cupcakes: kitch et colorés! Certains gourmands préfèrent les petits formats car il n’y a pas que les gros gâteaux. Doux et décorés de toutes les couleurs, les cupcakes sont irrésistibles. Laissez-vous aussi tenter par ces amours de mini-gâteaux made in USA!
Le p’tit gâteau sorti d’une tasse à thé
Le terme de cupcake est manifestement apparu pour la première fois en 1828 dans le livre de cuisine «Seventy-five Receipts For Pastry, Cakes, And Sweetmeats» («75 recettes pour tartes, gâteaux et petits-fours») d’Eliza Leslie. Dans ses recettes, l’auteure américaine ne mesure pas les ingrédients en grammes, mais en «cups» (tasses). Voilà déjà une première piste: un cupcake est donc un gâteau dont les différents ingrédients ne sont pas pesés sur une balance. On calcule simplement leur volume, p.ex. à l’aide d’une tasse standardisée.
Mais il y a une autre explication: Eliza Leslie avait l’habitude de confectionner ses cupcakes dans des petits moules. Il en existait déjà en métal, mais beaucoup de ménagères se servaient aussi de récipients en porcelaine, p.ex. de tasses à thé. Un cupcake désigne donc un petit gâteau confectionné dans un moule de la taille d’une tasse à thé. En Grande-Bretagne, les cupcakes portent parfois le nom de «fairy cakes» (gâteaux de fées). Ce nom poétique fait référence à la petite taille du gâteau qu’une ribambelle de fées minuscules se partageraient sans problème.
Cupcake et muffin, deux frères inégaux
À l’origine, les cupcakes étaient les gâteaux traditionnels des goûters d’enfants. Ils étaient relativement simples et à base de quelques arômes seulement. Aujourd’hui, ces petits chefs-d’œuvre de gourmandise abondamment décorés portent des noms aussi évocateurs que Roi crapaud, Milli Vanilli ou Carotte la Cocotte. Et depuis que Carrie dans la légendaire série télévisée «Sex and the City» en a dévoré un exemplaire rose bonbon devant la fameuse Magnolia Bakery à New York, est née une véritable cupcakemania. Pas seulement aux Etat-Unis, mais aussi en Europe, et jusque chez nous en Suisse où des pâtisseries à cupcakes rivalisent d’imagination pour nous séduire.
Le muffin, autre star de la pâtisserie américaine, a depuis longtemps été éclipsé par son frère glamoureux. Comme lui, il est en pâte travaillée et cuit dans de petits moules, mais il fait plutôt dans la simplicité. Le cupcake, par contre, redouble d’efforts pour séduire. Il adore se faire remarquer et n’hésite pas à se barbouiller de crème au beurre ou au fromage frais, quitte à en remettre une couche! Il entre en scène généralement à la fin d’un élégant dîner ou s’invite comme péché mignon lors d’une pause gourmande.
Des toppings de cupcakes extraordinaires
Ces petites divas adorent qu’on les relooke. Déclinées dans les mariages de couleurs les plus divers, elles ne sortent que parées de perles en sucre et autres atours, et couronnées d’une riche crème au beurre ou d’une crème au fromage frais.
Avec une poche à dresser, une pâtissière adroite parvient à réaliser de véritables chefs-d’œuvre, presque trop beaux pour être mangés. L’utilisation de cette poche magique exige certes un peu d’entraînement, mais avec de la concentration et un geste assuré, on peut réaliser dans sa cuisine des créations dignes d’un grand pâtissier. Les meilleurs résultats s’obtiennent en remplissant soigneusement la poche, sans laisser de grosses bulles d’air qui détruiraient au dernier moment le beau nuage de chantilly.
Produits pour faire des cupcakes soi-même
Ingrédients simples
Les ingrédients de base de la pâte à cupcake sont pratiquement toujours les mêmes: beurre, sucre, œufs, lait ou babeurre, farine et poudre à lever. Dans beaucoup de recettes, le bicarbonate de sodium (en anglais «baking soda») remplace ou complète la poudre à lever. Il possède un léger goût de savon et est généralement utilisé dans les pâtes à gâteaux qui contiennent des produits laitiers, car ceux-ci neutralisent justement ce goût.
Selon la recette, la pâte de base est aromatisée p.ex. avec des fruits écrasés ou râpés, des noisettes, de la noix de coco râpée, des pépites de chocolat ou des épices. La crème au beurre et/ou au fromage frais se compose elle aussi de peu d’ingrédients: p.ex. chocolat blanc, sucre en poudre, cacao en poudre, et l’incontournable colorant alimentaire pour obtenir certains effets de couleurs. Mais le temps fort du cupcake, c’est le décor, déclinable à l’infini. Pour les amateurs passionnés de pâtisserie, toutes les fantaisies sont permises: fleurs et perles en sucre, serpents de gomme acidulée, grains de café en chocolat, rien n’est trop beau ni trop kitsch pour un cupcake.
