Boules vanille

Beaucoup de gousses de vanille sont recouvertes par endroits d’un givre pailleté blanc. Il s’agit de minuscules cristaux de vanilline, caractéristiques d’une bonne qualité. La variété la plus prisée est la vanille Bourbon, nom donné autrefois à l’Ile de la Réunion dans l’océan Indien. Mais elle est aussi cultivée à Madagascar. Le vanillier est une orchidée grimpante originaire du Mexique. Les colibris et insectes qui assurent la fécondation naturelle par le transport du pollen n’existant pas dans les autres régions du monde, les fleurs sont fécondées une à une, à la main. Une opération longue et délicate, car les fleurs du vanillier ne s’ouvrent que quelques heures par jour. Les fruits sont cueillis lorsqu’ils sont encore de couleur vertjaune. Après une fermentation de plusieurs semaines et une longue période de séchage, les gousses de vanille prennent une teinte brun foncé, deviennent brillantes et exhalent leur incomparable parfum suave.